Ночные страхи и кошмары – нарушения сна, наиболее часто встречающиеся в детском возрасте.

Ночные страхи происходят во время медленного сна поздним вечером. Они, как правило, происходят, когда дети переходят в  фазу «быстрого»  сна или просыпаются.

Ночные страхи выглядят очень впечатляюще и пугающе. Ребенок крепко спит и вдруг начинает кричать. Лицо становится красным, он потеет, что отражает повышение активности вегетативной нервной системы. Сердце бешено стучит. Он может даже выпрыгнуть из постели, как будто убегая от какого-то невидимого монстра. Он безутешен, а если его разбудить – дезориентирован, не узнает родителей, дом. Но в конце концов, через 10-20 минут, ребенок  засыпает и утром не будет помнить о том, что произошло.

Ночные страхи характерны для детей в возрасте 2-4 лет, частота явления составляет от 1,5 до 6,5 % детей в этом возрасте.

Ночные страхи

Причины ночных страхов у детей:

• Ночные страхи испытывают дети с врожденной нервно-соматической ослабленностью: повышенной чувствительностью, неустойчивостью настроения, частыми заболеваниями, заиканием, тиками.
• Избыток дневных впечатлений.
• Психологические причины: тревожные расстройства, психические травмы, испуги, напряженная беспокойная обстановка в семье, конфликты, агрессия по отношению к ребенку.

Что делать?

• При возникновении проблемы первым делом убедиться, что ребенок высыпается (спит по режиму, в нужном количестве, соблюдаются условия хорошего сна: температура в спальне, свет, тишина).
• Маленьких детей укладывать спать днем.
• Если ночные кошмары являются частым явлением и имеют высокую интенсивность, обратиться к специалисту (психологу, психотерапевту) для выявления психологических причин.

Ночные кошмары

Кошмары отличаются от ночных страхов. Они возникают во время «быстрого» поверхностного сна, приводят к внезапному пробуждению и эмоциональному стрессу.

Во время кошмаров ребенок может испытывать не только обычный страх и беспокойство, но и другие сильные эмоции: грусть, гнев, отвращение.

Кошмары, как правило, происходят ранним утром, в отличие от ночных страхов, происходящих поздним вечером. Дети обычно хорошо помнят детали сна, могут подробно описать события сновидения.

В отличие от ночных страхов, дети, которым приснился кошмар, просыпаются полностью и испытывают трудности с засыпанием из-за стресса. Отсутствуют такие симптомы как покраснение и потоотделение при пробуждении. Но как и  при возникновении ночных страхов у ребенка повышается частота сердечного ритма.

Кошмары чаще всего испытывают дети в возрасте между 5 и 10 годами, а затем частота проявления значительно снижается. Ночные кошмары переживает хотя бы раз каждый третий ребенок.

Причины ночных кошмаров у детей:

• Подобно ночным страхам, плохой сон может увеличить частоту кошмаров.
• Генетическая предрасположенность к ночным кошмарам (их наличие у родителей).
• Частота ночных кошмаров может увеличиваться в связи со страхом снова испытать кошмар, ребенок не может переключиться, находится в ожидании очередного кошмара.
• Разлука со значимым взрослым, матерью (психическая депривация) в первые годы жизни может послужить причиной для ослабления или потери чувства безопасности у ребенка,  стать почвой для возникновения кошмаров в будущем.
• Недостаточная игровая активность детей, особенно в общении со сверстниками.
• Несчастные случаи, испуги, серьезные заболевания и операции, сопровождаемые страхом смерти.
• Неблагоприятная ситуация в семье, стресс, травматические события, эмоциональный шок, потрясения могут вызывать кошмары. О наличии психологических причин говорит частота кошмарных снов, однотипность по смыслу, навязчивость.

Что делать?

• В качестве профилактики ночных кошмаров подойдут простые методы, такие как ночник в комнате, приоткрытая дверь в спальню.
• Снижение эмоциональной нагрузки перед сном, расслабление: душ, чтение.
• При возникновении кошмара ребенка необходимо успокоить, создать у него чувство защищенности.
• Не обсуждать при ребенке кошмары, что может вызвать фиксацию на них.
• При частом возникновении кошмаров, нарушающих повседневную жизнь, обратиться к специалисту – психологу или психотерапевту.
• С помощью специалиста — психотерапевта выявить и уменьшить последствия стресса и травмирующих событий. В результате терапии кошмары потеряют свое отрицательное воздействие на психику ребенка или прекратятся совсем.